Det er ikke akseptabelt at strekningen Haug–Seut utsettes ytterligere. For oss i Østfold handler dette ikke bare om noen minutter spart på toget til Oslo. Det handler om kapasitet, arbeidsmarked og vekstkraften til hele regionen.

Først kom løftene. Så kom pressebildene. Så kom stillheten.

Bane NOR skal nå gå gjennom alle sine investeringer på nytt. – Det kan bety mange års utsettelse for Haug-Seut, frykter fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje (Ap).

Til tross for at dobbeltsporet til Fredrikstad er prioritert i nasjonal transportplan, og det er satt av 90 millioner til planlegging, er arbeidet ikke kommet i gang. Fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje stusser.

I begynnelsen av april overleverte Jernbanedirektoratet sine utredninger om fremtidens jernbane til Samferdselsdepartementet. Anbefalingene er tydelige: Østfoldbanen må styrkes. For Fredrikstad er dette svært gode nyheter. Nå forventer vi at regjeringen følger opp.

Å bygge ut jernbanen til Fredrikstad vil få flere til å ta tog, og gjør det også mulig å frakte mer gods. Men å bygge dobbeltsporet videre fra Seut til Halden vil koste 38 milliarder, og det blir for dyrt.

For to år siden kom tre ministre til Fredrikstad for å fortelle at planleggingen av dobbeltspor mellom Råde og Fredrikstad skulle gå i gang.

Tirsdag ettermiddag meldte Bane NOR at dobbeltsporet på strekningen Haug-Seut utsettes. Dette skapte sterke reaksjoner fra næringsliv og lokale ordførere. Noen timer senere kom Bane NOR med en ny melding.

Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) lover 90 millioner kroner til planlegging av dobbeltsporet Hauk–Seut.

Bedre kapasitet nå, er mantraet når næringsforeningene i Østfold kjemper for nettopp Østfoldbanen. Torsdag morgen aksjonerte de sammen med politikere overfor togpendlere.

Nettavisen publiserte nylig et langt intervju som ble gjengitt i Fredriksstad Blad, der Jon Hamre fikk uttale seg tilnærmet uimotsagt om norsk utviklingen av jernbane. Saken ga inntrykk av at løsningen på dagens problemer er å bygge jernbane et helt annet sted enn der behovet og utfordringene er størst.

Et nytt dobbeltspor på Østfoldbanen er mer enn et samferdselsprosjekt – det er et løft for hele regionen.

Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård har nå nedjustert prisen for jernbaneutbyggingen fra Råde til Fredrikstad fra 23 til 19 milliarder. Omfanget av nødvendige tiltak er redusert, opplyser Nygård.

Skal vi virkelig bruke 47 milliarder for å få to minutter kortere reisetid, spør Jonatan Parker i et debattinnlegg.

I juni fikk Bane NOR et oppdrag fra Jernbanedirektoratet om å gjenoppta planleggingen av dobbeltsporet fra Haug til Seut. Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård lover byggestart senest i 2030.

I fjor var Venstre ett av partiene på Stortinget som sa nei til dobbeltspor fra Råde til Fredrikstad. Nå vil Venstre sette av penger. Fra før har Ap, Sp, SV og Rødt stilt seg bak. Byggestart blir tidligst i 2028.

Det skjer noe viktig i Østfold. For første gang står alle kommuner og stortingsrepresentanter i fylket bak en felles helhetlig plan for utvikling av jernbanen i Østfold. Dette ble klart etter et vedtak i Østfoldrådet nylig. Dette er et stort gjennombrudd, og det fortjener anerkjennelse.

Jon Jacobsen inviterte oss i helgen med ned i «milliardkrateret» i Moss der Bane NOR nå bygger ut ny stasjon og dobbeltspor på Østfoldbanen. Med utfall mot milliardoverskridelser og sprengte tidsrammer, mener Jacobsen at vi bare kan glemme videre utbygging mot Fredrikstad.

Bane NOR har ennå ikke inngått noen avtale med Jernbanedirektoratet om oppstart for arbeidet med Haug-Seut. Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) sier at planleggingen skal starte opp i år, uten å sette noen dato.

Fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje (Ap) ber Råde-politikerne gjøre en ny vurdering av båndlegging for dobbeltsporet fra Haug til Seut. – Ett års båndlegging er det samme som å si nei. Dobbeltsporet er helt nødvendig for å få et bedre togtilbud til Fredrikstad, Sarpsborg og Halden, sier han.